Εποπτεία της βιοτεχνολογίας ζητούν οι επιστήμονες

[Xenios]

Καθώς η ραγδαία εξέλιξη της βιοτεχνολογίας καθιστά εύκολη την ανάπτυξη θανατηφόρων οργανισμών, οι ειδικοί ζητούν καλύτερη εποπτεία του τομέα, ώστε να εμποδιστεί η πιθανή εκμετάλλευση της επιστήμης από εγκληματίες και τρομοκράτες.

Εκατοντάδες ερευνητικά εργαστήρια βιοτεχνολογίας δημιουργούνται στον κόσμο καθώς τα εμπλεκόμενα κόστη μειώνονται και οι επιστήμονες ανταγωνίζονται για τη δημιουργία προϊόντων εμπορικού ενδιαφέροντος στην ιατρική και την παραγωγή τροφίμων.

Το 2002, χρειάστηκαν πέντε χρόνιο για την ανάπτυξης της γονιδιακής ακολουθίας του ιού της πολιομυελίτιδας. Τρία χρόνια αργότερα, μια άλλη επιστημονική ομάδα χρειάστηκε μόλις μία εβδομάδα για να κάνει την ίδια εργασία σε ιό αντίστοιχου μήκους. Οι ραγδαίες αυτές εξελίξεις έχουν οδηγήσει τους ιθύνοντες στην αναζήτηση λύσεων στα θέματα ασφαλείας στον τομέα, τα οποία ανέκυψαν κατά τις συζητήσεις στο πλαίσιο συνεδρίου που πραγματοποιήθηκε στο Μαρόκο σχετικά με την απειλή πανδημιών και μεγάλων περιστατικών βιολογικού χαρακτήρα στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.

«Έχουν συντελεστεί τόσες πολλές εξελίξεις στη βακτηριολογία και τη χαρτογράφηση του γονιδιώματος που οδηγούν στην πιθανότητα σχεδιασμού γονιδίων - αυτό είναι που προκαλεί στην ουσία ανησυχία» εξήγησε ο Τιμ Τρεβάν, μέλος του Διεθνούς Συμβουλίου των Επιστημών της Ζωής (ICLS). Οργανισμοί θα μπορούσαν να χειραγωγηθούν γενετικά για να αντιστέκονται στα εμβόλια, ήπιες ασθένειες θα μπορούσαν να μετατραπούν σε θανατηφόρες, ενώ επικίνδυνοι ιοί και βακτήρια θα μπορούσαν να κατασκευαστούν από το μηδέν.

Εξοπλισμός όπως μίκρο-αντιδραστήρες, αντιδραστήρες και ροής και άλλα μηχανήματα για τη δημιουργία επαρκών όγκων πολύπλοκων μοριακών δομών δεν ήταν καν διαθέσιμοι καν πριν από δέκα χρόνια. «Χρειάζεσαι κάτι που να μεταδίδεται πολύ γρήγορα αν θες να προκαλέσεις κατάρρευση σε μια κοινωνία» ανέφερε ο Τρεβάν. «Αν θες να σκοτώσεις, ή να προκαλέσεις κάποιας μορφής ανικανότητα δεν έχει ιδιαίτερη σημασία, από τη στιγμή που υπάρχει εμφανής επίπτωση. Όλα αυτά θα μπορούσαν, θεωρητικά, να κατασκευαστούν γενετικά».

Οι ενδεχομένως επικίνδυνοι οργανισμοί τείνουν να είναι δυσκολότερο να εντοπιστούν στο στάδιο ανάπτυξης πυρηνικών υλικών. Ο πρόεδρος του ICLS, Τέρενς Τέιλορ, έκανε λόγο για κείμενα της Αλ Κάιντα που αποδεικνύουν ότι η οργάνωση λάμβανε σοβαρά το ενδεχόμενο χρήσης βιολογικών όπλων. «Αν υπάρχει ένα σοβαρό, καταστροφικό συμβάν που θα εμπλέκει τη βιοτεχνολογία, θα λειτουργήσει ανασταλτικά στην ανάπτυξη της επιστήμης όπως το Τσερνόμπιλ στην πυρηνική έρευνα», δήλωσε ο Τέιλορ. «Αυτό θα πρέπει να μας απασχολήσει».

Η πυρηνική τεχνολογία παραμένει σήμερα στα χέρια των κυβερνήσεων και μερικών κρατικών επιχειρήσεων. Η βιοτεχνολογία από την άλλη, η βιοτεχνολογία έχει ήδη πάρει το δρόμο προς τους καταναλωτές μέσα από εμπορικά κανάλια διάθεσης. Ο Τέιλορ ανέφερε ότι κάποιοι τομείς του ιδιωτικού τομέα έχουν αναλάβει πρωτοβουλία για τη δημιουργία δικλείδων ασφαλείας. Ένα όργανο του κλάδου, η Διεθνής Ένωση Συνθετικής Βιολογίας, έχει αναπτύξει λογισμικό που θα επιτρέπει στα μέλη της να ελέγχουν τους πιθανούς πελάτες των εταιρειών βιοτεχνολογίας. «Η σκέψη εκμετάλλευσης της τεχνολογίας αυτής για ιδιοτελείς σκοπούς υπάρχει και θα είναι αφελές να σκεφτούμε ότι κανείς δε θα θελήσει να την εκμεταλλευτεί».

www.kathimerini.gr με πληροφορίες Reuters