Discovery

[Xenios]

Ανεβλήθη λόγω καιρικών συνθηκών η εκτόξευση του Discovery

Η NASA ανέβαλε τουλάχιστον για ένα 24ωρο την προγραμματισμένη εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Discovery εξαιτίας των κακών καιρικών συνθηκών στη Φλόριντα, απ΄όπου πρόκειται να εκτοξευθεί το διαστημικό λεωφορείο.

Το Discovery επρόκειτο να εκτοξευθεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, το βράδυ της Πέμπτης, για 12ημερη αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Εφόσον οι καιρικές συνθήκες το επιτρέψουν, το διαστημικό λεωφορείο θα εκτοξευθεί τα ξημερώματα του Σαββάτου.

[Xenios]

Φωτογραφία Associated Press/CNN
Εκτοξεύτηκε το διαστημικό λεωφορείο Ντισκάβερι

Το διαστημικό λεωφορείο Ντισκάβερι εκτοξεύτηκε σήμερα από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα με προορισμό το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Η εκτόξευση ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή αφού έγινε τη νύχτα (20:47 του Σαββάτου, τοπική ώρα, 03:47 σήμερα ώρα Ελλάδας), κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά μετά το τραγικό δυστύχημα του Κολούμπια το 2003.Τα επτά μέλη του πληρώματος, μεταξύ των οποίων δύο γυναίκες και ο πρώτος Σουηδός αστροναύτης, ο Κρίστερ Φούγκλεσανγκ, αναμένεται να παραμείνουν στον ISS για 12 ημέρες. Αυτή θα είναι και η τελευταία αποστολή στον ISS για φέτος.

Video της εντυπωσιακής βραδυνής εκτόξευσης εδώ

Πηγή : ΑΠΕ

[Xenios]

To Discovery συνδεδεμένο στην αεροστεγή θυρίδα του ISS

Το επταμελές πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου Discovery έφτασε τα ξημερώματα της Τρίτης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΙSS) για να συνεχίσει την επέκταση του πολυεθνικού τροχιακού εργαστηρίου.

Το σκάφος προσδέθηκε στον ISS στις 00.12 ώρα Ελλάδας ενώ βρισκόταν 350 χιλιόμετρα πάνω από τη Νοτιοανατολική Ασία. Όλα τα φώτα του σταθμού άναψαν ως καλωσόρισμα όταν το Discovery βρισκόταν σε απόσταση δύο χιλιομέτρων.

Στις οκτώ ημέρες που το Discovery θα παραμείνει συνδεδεμένο με τον ISS, δύο ομάδες των δύο αστροναυτών η καθεμία θα πραγματοποιήσουν τρεις διαστημικούς περίπατους, τους οποίους η NASA χαρακτηρίζει από τις πιο περίπλοκες εργασίες που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ στο Διάστημα.

Την Τρίτη, ο φυσικός Κρίστερ Φούγκλεσανγκ, ο πρώτος Σουηδός στο Διάστημα, θα συνεργαστεί με τον Αμερικανό συνάδελφό του Ρόμπερτ Κέρμπιμ για να εγκαταστήσει μια εξωτερική δοκό βάρους δύο τόνων και κόστους 11 εκατ. δολαρίων. Μέσα από το τμήμα αυτό θα περνούν καλώδια τροφοδοσίας και δεδομένων καθώς και ψυκτικό υγρό.

Στους δύο επόμενους διαστημικούς περίπατους οι αστροναύτες θα πρέπει να τροποποιήσουν την καλωδίωση του ISS ώστε να τεθούν σε λειτουργία οι νέοι ηλιακοί συλλέκτες που εγκαταστάθηκαν στην αποστολή του Σεπτεμβρίου και θα διπλασιάσουν την διαθέσιμη ισχύ του ISS. Στη διάρκεια των εργασιών η ηλεκτροδότηση θα πρέπει να διακοπεί για λίγο στο μισό σταθμό.

Λιγότερο από τρεις ώρες μετά την πρόσδεση, το πλήρωμα διέκοψε την κανονική ροή των εργασιών για να εξετάσει την αριστερή πτέρυγα του Discovery, καθώς ένας αισθητήρας έδειξε ότι κάποιο άγνωστο μικρό αντικείμενο είχε προσκρούσει στην πτέρυγα το προηγούμενο βράδυ.

Δύο αστροναύτες χρησιμοποίησαν μια κάμερα τοποθετημένο στον ρομποτικό βραχίονα του ISS για να επιθεωρήσουν το εξωτερικό του σκάφους. Τα πυρίμαχα πλακίδια στην κάτω επιφάνεια της πτέρυγας παρουσιάζουν φθορές, οι οποίες όμως δεν κρίθηκαν σοβαρές.

Η NASA δίνει ιδιαίτερη προσοχή σε τυχόν φθορές της θερμικής ασπίδας του διαστημικού λεωφορείου λόγω της καταστροφής του Columbia το 2003. Ένα κομμάτι μονωτικού αφρού είχε αποκολληθεί κατά την εκτόξευση από την εξωτερική δεξαμενή και προσέκρουσε στην αριστερή πτέρυγα. Το ρήγμα προκάλεσε τη διάλυση του σκάφους ενώ επέστρεφε στην ατμόσφαιρα δύο εβδομάδες αργότερα.

Πηγή : Associated Press /NASA

[Xenios]

Καμία ανησυχία για το Discovery

Η επιθεώρηση που πραγματοποιήθηκε στην αριστερή πτέρυγα του Discovery δεν έδειξε ίχνη πρόσκρουσης κάποιου αντικειμένου, κάτι που είχε καταγράψει την Δευτέρα ένα όργανο μέτρησης του διαστημικού λεωφορείου.

Στις εικόνες που ελήφθησαν με τη βοήθεια μιας κάμερας προσδεδεμένης στο ρομποτικό βραχίονα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού δεν διακρίνεται τίποτα το ανησυχητικό, όπως ανέφερε ο Τζον Σάνον, αναπληρωτής διευθυντής προγράμματος της NASA.

Ο ίδιος εξήγησε ότι "ενώ το πλήρωμα κοιμόταν την περασμένη νύχτα ένα όργανο καταγραφής των δονήσεων κατέγραψε μια πολύ ελαφριά δόνηση αλλά δεν ήταν δυνατόν να διευκρινιστεί με κατηγορηματικό τρόπο για τι πράγμα επρόκειτο".

Σημειώνεται πάντως ότι στις φωτογραφίες που τράβηξαν οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού ενώ το Discovery βρισκόταν σε απόσταση μόλις 200 μέτρων, και ετοιμαζόταν να προσδεθεί διακρίνονται λευκά σημάδια σε δύο μαύρα πλακίδια της θερμικής ασπίδας του διαστημικού λεωφορείου.

"Είναι το μοναδικό αξιοσημείωτο πράγμα που βλέπουμε. Οι ειδικοί που αναλύουν όλες τις εικόνες δεν εντόπισαν ζημιές. Θα επανεξετάσουν τις εικόνες απόψε και θα καθορίσουν εάν χρειάζεται να γίνει κάποια επιπρόσθετη επιθεώρηση", πρόσθεσε ο Σάνον.

Σημειώνεται ότι ο έλεγχος πραγματοποιήθηκε από τους μηχανικούς για προληπτικούς λόγους. Το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο προσδέθηκε λίγο μετά τα μεσάνυκτα, ώρα Ελλάδος, στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και τους επτά αστροναύτες προϋπάντησε ο δικοικητής του ISS, Μάικ Λόπες-Αλεγκρία.

Αυτή είναι η τρίτη συνάντηση ενός διαστημικού λεωφορείου με τον Διεθνή Σταθμό από τον Ιούλιο. Ο προηγούμενος, που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο με το Atlantis, σηματοδότησε την επανάληψη των εργασιών για την κατασκευή του ISS, οι οποίες είχαν σταματήσει μετά την καταστροφή του Κολούμπια.

Α.Π.Ε

[Xenios]

Αρχισαν δουλειά οι αστροναύτες του Discovery

Για διαστημικό περίπατο επρόκειτο να βγουν χθες το βράδυ οι αστροναύτες του διαστημοπλοίου Discovery προκειμένου να εγκαταστήσουν το έκτο από τα έντεκα κομμάτια στήριξης του δομικού πλέγματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Πρόκειται για τον πρώτο από τους τρεις προγραμματισμένους διαστημικούς περιπάτους για την επιδιόρθωση του σταθμού, στο πλαίσιο της 12ήμερης διαστημικής αποστολής. Το διαστημικό λεωφορείο προσδέθηκε στον διαστημικό σταθμό τη Δευτέρα το απόγευμα 350 χιλιόμετρα πάνω από τη γη. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε το Σάββατο το βράδυ από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλώριδα. Οι επτά αστροναύτες του Discovery, πέντε από τους οποίους πραγματοποιούν το παρθενικό τους ταξίδι στο Διάστημα, συνάντησαν τον διοικητή του σταθμού, Μίκαελ Λόπεζ από την Αλγερία και τα δύο μέλη του πληρώματος, Μιχαήλ Τγιούριν από τη Ρωσία και Τόμας Ρέιτερ από τη Γερμανία. Η πτήση πραγματοποιήθηκε χωρίς το παραμικρό πρόβλημα, ενώ ο έλεγχος έδειξε ελάχιστες φθορές στη θερμική ασπίδα κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης. Οι αστροναύτες, όμως, θα συνεχίσουν την εξέταση των φωτογραφιών και των στοιχείων. Η εξονυχιστική εξέταση των θερμικών πλακιδίων, τα οποία προστατεύουν το διαστημόπλοιο από τη θερμότητα που εκλύεται κατά την είσοδο του διαστημοπλοίου στην ατμόσφαιρα της Γης αποτελεί πλέον επιβεβλημένο μέτρο προστασίας μετά την καταστροφή του διαστημικού λεωφορείου Columbia το 2003 λόγω υπερθέρμανσης.

Βάζουν προστατευτικό πλέγμα

Το βάρους δύο τόνων και κόστους 11 εκατομμυρίων δολαρίων δομικό πλέγμα θα προσθέσει 3,3 μέτρα στον σκελετό του διαστημικού σταθμού, ο οποίος θα φτάσει τα 54,4 μέτρα μήκος. Το τελικό του μήκος αναμένεται να ξεπεράσει τα 75 μέτρα. Οι αστροναύτες Ρόμπερτ Κάρμπιμ και Κρίστερ Φουγκλεσάγκ επρόκειτο να εγκαταλείψουν τον σταθμό και να ξεκινήσουν την εγκατάσταση του πλέγματος στις 10.42 μ.μ. ώρα Ελλάδος.

Οι αστροναύτες Ουίλιαμς και Τζόνι Χίγκινμποθαμ επρόκειτο να βοηθήσουν τους Κάρμπιμ και Φούγκλεσαγκ από το εσωτερικό του σταθμού, χειριζόμενοι τον ρομποτικό βραχίονα για την τοποθέτηση του αλουμινένιου πλέγματος στο αριστερό τμήμα του σταθμού. Εχουν προγραμματιστεί δύο ακόμα διαστημικοί περίπατοι για αντικατάσταση του ηλεκτρικού κυκλώματος του σταθμού.

[Xenios]

Μία ακόμα προσπάθεια πραγματοποίησαν δύο μέλη του πληρώματος του Discovery, προκειμένου να απελευθερώσουν έναν ηλιακό συλλέκτη. Οι δύο αστροναύτες -ένας Αμερικανός και ένας Σουηδός- ξεκίνησαν την τέταρτη προσπάθειά τους λίγο μετά τις 9 το βράδυ.

Σημειώνεται ότι ο Σουηδός Κρίστερ Φούγκλεσανγκ της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, πραγματοποιεί πρώτη φορά έξοδο στο Διάστημα.

Ο Αμερικανός συνάδελφός του θα χειριστεί το ρομπότ, χάρη στο οποίο ελπίζεται να επισκευαστεί το πρόβλημα.

Το σκάφος προσδέθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) στις 12 Δεκεμβρίου, ενώ ο ISS βρισκόταν 350χλμ πάνω από τη Νοτιοανατολική Ασία.

Στις οκτώ ημέρες που το Discovery θα παραμείνει συνδεδεμένο με τον ISS, δύο ομάδες με δύο αστροναύτες η καθεμία, πραγματοποιούν διαστημικούς περίπατους, τους οποίους η NASA χαρακτηρίζει από τις πιο περίπλοκες εργασίες που έχουν γίνει ποτέ στο Διάστημα.

[Xenios]

Οι αστροναύτες του διαστημικού λεωφορείου Discovery είναι έτοιμοι να επιστρέψουν στη Γη, καθώς τα ξημερώματα της Τρίτης κατάφεραν να διπλώσουν και να αποθηκεύσουν έναν προβληματικό ηλιακό συλλέκτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Πριν από λίγες ημέρες το πλήρωμα κινδύνεψε επίσης από μια γεωμαγνητική καταιγίδα.



Ο προβληματικός ηλιακός συλλέκτης, τμήμα του προσωρινού συστήματος ηλεκτροδότησης του ISS, έπρεπε να αναδιπλωθεί και να εγκατασταθεί σε νέα θέση για να απελευθερώσει χώρο για τους νέους, μόνιμους ηλιακούς συλλέκτες που έφτασαν με την προηγούμενη αποστολή της NASA.

Ο Αμερικανός Ρόμπερτ Κέρμπιμ και ο Σουηδός Κρίστερ Φούγκλεσανγκ της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος χρειάστηκε να πραγματοποιήσουν και τέταρτο διαστημικό περίπατο, διάρκειας 6,5 ωρών, για να διορθώσουν τη βλάβη στον συλλέκτη, μήκους 35 μέτρων.

Η αποστολή του Discovery παρατάθηκε έτσι κατά 24 ώρες στις 13 ημέρες και το σκάφος προγραμματίζεται να προσεδαφιστεί στη Φλόριντα την Παρασκευή.

Τις προηγούμενες ημέρες οι αστροναύτες του διαστημικού λεωφορείου εγκατέστησαν στον σταθμό ένα νέο τμήμα βάρους δύο τόνων και τροποποίησαν την συνδεσμολογία των ηλεκτρικών συστημάτων ενόψει της άφιξης της νέας ευρωπαϊκής και ιαπωνικής μονάδας από το 2007. Ο Γερμανός Τόμας Ρέιτερ, μέλος του πληρώματος του ISS, θα επιστρέψει στη Γη με το Discovery, καθώς αντικαθίσταται με τον Αμερικανό Σουνίτα Ουίλιαμς, που θα παραμείνει στο τροχιακό εργαστήριο για έξι μήνες.

Στις 14 Δεκεμβρίου, τα πληρώματα του ISS και του Discovery χρειάστηκε να περάσουν τη νύχτα σε θωρακισμένο τμήμα του ISS για να προστατευτούν από μια γεωμαγνητική καταιγίδα που προκλήθηκε από ηλιακή έκλαμψη που καταγράφηκε την προηγούμενη ημέρα.

Φορτισμένα σωματίδια που εκτοξεύτηκαν στο Διάστημα από τον Ήλιο ενδέχεται να προκάλεσαν βλάβη στο σύστημα που διατηρεί τον προσανατολισμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Η γεωμαγνητική καταιγίδα προκάλεσε επίσης προσωρινές βλάβες στους δορυφόρους των αποστολών Integral, Cluster και Envisat, ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος.

[Gildor]

Οι φωτογραφιες ειναι εκπληκτικα ευκρινεις οταν δεν εχεις τα ενοχλητικα μορια οξυγονου στη μεση :Ρ

[Xenios]

O ISS με όλους τους ηλιοσυλλέκτες ανοικτούς.

Όσοι θέλουν να δουν και άλλες φωτογραφίες και σε υψηλή ανάλυση μπορούν να επισκεφτούν τις σελίδες της αποστολής του Discovery που προσφέρει η NASA.

Πάντως θα πρέπει να είναι δύσκολη δουλειά να δουλεύεις εκεί έξω για πάνω από 6 ώρες σε τέτοιες συνθήκες.

[Xenios]

Στην τελική ευθεία για την επιστροφή στη Γη το διαστημικό λεωφορείο Discovery


Φωτογραφία της NASA με το Discovery

Χιούστον: Από τις καιρικές συνθήκες εξαρτάται πλέον η επιστροφή του Discovery στη Γη, αφού οι μηχανικοί της NASA δεν εντόπισαν καμία ζημιά στον ηλιακό συλλέκτη. Η επιστροφή έχει προγραμματιστεί για την ερχόμενη Παρασκευή.

Οι ειδικοί ανέλυσαν κατά τη διάρκεια της νύχτας τις εικόνες και άλλα στοιχεία που έλαβαν: «Δεν βρήκαν απολύτως τίποτα» δήλωσε σήμερα η Τρέισι Γιάνγκ, εκπρόσωπος της NASA.

Η προσγείωση του διαστημικού λεωφορείου θα γίνει σε μία από τις τρεις τοποθεσίες: την περιοχή Γουάιτ Σάντς, (Νέο Μεξικό), την αεροπορική βάση Αντριους (Kαλιφόρνια) και το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι (Φλόριντα).

«Προτιμούμε πάντα να γίνονται οι προσγειώσεις στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι» είχε πει την Τετάρτη ο Φιλ Ενκγκελάουφ, ένας από τους υπεύθυνους της αποστολής, εξηγώντας ότι μια προσγείωση σε διαφορετικό τόπο συνεπάγεται πολύ υψηλά πρόσθετα έξοδα.

Έως το πρωί, οι μετεωρολογικές προβλέψεις ήταν ευνοϊκές μόνο για βάση Γουάιτ Σάντς.

Στην Φλόριντα, η μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει πιθανή βροχή και πολύ χαμηλή νέφωση ακόμα και στην αεροπορική βάση Έντουαρντς με ισχυρούς ανέμους.

«Ωστόσο, οι μετεωρολογικές συνθήκες μπορεί να αλλάξουν πολύ γρήγορα στη Φλόριντα» κατέληξε ο Ενκγκελάουφ.

Πηγή : Associated Press

[Xenios]

Γύρισε με ασφάλεια το Discovery στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντυ μετά από ταξίδι 12 ημερών, 20 ωρών, 44 λεπτών και 16 δευτερολέπτων.



Στις 23:00 ώρα Ελλάδος το Discovery πήρε το πράσινο φως για προσγείωση στο Κένεντυ, ενώ ήδη είχαν ετοιμάσει και άλλους τόπους υποδοχής σε περίπτωση που η κακοκαιρία στην Φλώριδα δεν υποχωρούσε.



Στην συγκεκριμένη φωτογραφία με τους αστροναύτες λίγο μετά την προσγείωση, μου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση η καταπόνηση των πλακιδίων προστασίας του διαστημοπλοίου.

[Xenios]

Ενω την προηγούμενη είδηση την έδωσε πρώτη η AcroBase (μαζί με τις φωτογραφίες της προσγείωσης) από κάθε άλλο Ελληνικό ενημερωτικό ή μη ιστιότοπο με μόνη πηγή την NASA, ξεκίνησαν να έρχονται τα τηλεγραφήματα των πρακτορειωn για περισσότερες λεπτομέρειες

To Associated Press λέει:

Το Discovery, στο οποίο επέβαιναν μία γυναίκα και έξι άνδρες, ανάμεσά τους ένας Σουηδός και ένας Γερμανός αστροναύτες της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA), προσγειώθηκε στις 05:32 της Παρασκευής τοπική ώρα (00:32 του Σαββάτου ώρα Ελλάδας) στην πίστα έκτασης 4.500 μέτρων του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι, κοντά στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, απ' όπου είχε εκτοξευθεί στις 9 Δεκεμβρίου.

Το διαστημόπλοιο προσγειώθηκε έπειτα από μια βουτιά 300 χλμ που είχε ξεκινήσει περισσότερο από μία ώρα νωρίτερα, ενώ κινείτο με ταχύτητα άνω των 26.000 χλμ την ώρα σε τροχιά γύρω από τη Γη. Η άφιξή του ανακοινώθηκε με έναν διπλό υπερηχητικό κρότο που ήχησε πάνω από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι.

Η επιστροφή του Discovery είχε προβλεφθεί αρχικά για την Πέμπτη, αλλά μετατέθηκε για 24 ώρες λόγω μιας τέταρτης εξόδου στο διάστημα, η οποία δεν είχε προβλεφθεί αρχικά, από δύο αστροναύτες προκειμένου να απομακρύνουν βρόχους από μια ηλιακή κεραία του ISS.

Η επιστροφή του Discovery στη Γη σημαδεύτηκε από την αβεβαιότητα για τον τόπο προσγείωσής του λόγω των κακών μετεωρολογικών συνθηκών σε διάφορες τοποθεσίες όπου θα μπορούσε να είχε προσγειωθεί.

Έως τις πρώτες απογευματινές ώρες μόνον η βάση του Γουάιτ Σαντς στο Νιου Μέξικο πρόσφερε τις ιδανικές μετεωρολογικές συνθήκες για την προσγείωση. Ωστόσο, η NASA προτιμούσε να αποφευχθεί αυτή η επιλογή, η οποία κόστιζε σε χρήμα αλλά και σε χρόνο για τη μεταφορά στη συνέχεια του διαστημοπλοίου προς τη Φλόριντα.

Αφού τέθηκε εκτός τροχιάς, το Discovery άρχισε το μεγάλο άλμα του προς τη Γη. Τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας άρχισαν να δονούνται 25 λεπτά αργότερα, σε 130 χλμ ύψος και σε απόσταση άνω των 8.000 χλμ από τη Φλόριντα. Το πλατάγισμα του σκάφους στα πυκνά στρώματα του αέρα οδήγησε στην αύξηση της θερμοκρασίας μέχρι και 1.500 βαθμούς Κελσίου στη θερμική ασπίδα που προστατεύει την κοιλιά του σκάφους, τη μύτη και τα μπροστινά άκρα των πτερύγων του.

Το σκάφος κατέβαινε με ταχύτητα 9 χλμ την ώρα, μετατρεπόμενο προοδευτικά σε ένα μεγάλο ανεμοπλάνο, χωρίς κινητήρες, που δεν άφηνε κανένα περιθώριο λάθους στον κυβερνήτη του έως την προσγείωση.

Το Discpvery άρχισε την προσέγγισή του από τα νοτιοδυτικά, πετώντας πάνω από το Μεξικό και το Τέξας πριν προσεγγίσει το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι.

Η αποστολή του Discovery επέτρεψε τη συνέχιση της κατασκευής του Διαστημικού Σταθμού έπειτα από την τοποθέτηση ενός νέου τμήματος δύο τόνων στο σκελετό του και την αναδιαμόρφωση του ηλεκτρικού συστήματός του καθώς και του συστήματος κλιματισμού.

Αυτές οι πολύπλοκες εργασίες που έγιναν κατά τις τρεις εξόδους στο διάστημα δύο ομάδων αστροναυτών και κράτησαν συνολικά περισσότερο από 19 ώρες, ήταν απαραίτητες για τη συνέχιση της συναρμολόγησης του μοναδικού προχωρημένου διαστημικού φυλακίου. Η ολοκλήρωση του ISS κρίνεται κρίσιμη προκειμένου να προετοιμαστούν οι μελλοντικές επανδρωμένες πτήσεις προς τον Αρη και πέρα από αυτόν.

Η NASA προβλέπει την πραγματοποίηση άλλων 13 πτήσεων του σκάφους, εκ των οποίων πέντε θα γίνουν το 2007, για την ολοκλήρωση του ISS έως το 2010, έτος κατά το οποίο έχει προγραμματιστεί η απόσυρση τριών αμερικανικών διαστημοπλοίων.