H εξέλιξη του Cell επεξεργαστή αποκαλύπτεται

[Zerocool]

Ο Cell επεξεργαστής των IBM/Sony/Toshiba έχει γίνει βασικά γνωστός από το PlayStation3, του οποίου θα αποτελεί την βασική κινητήρια μονάδα. Παρόλα αυτά ήδη έχουν αρχίσει να παρουσιάζονται και άλλες εφαρμογές του ισχυρού αυτού επεξεργαστή. Η IBM παρουσίασε ήδη τα πρώτα blades (QS20) με βάση τον Cell, στοχεύοντας σε εφαρμογές γραφικών και επιστημονικούς υπολογισμούς υψηλών απαιτήσεων, ενώ παράλληλα από τον Σεπτέμβριο ανακοίνωσε ότι ανέλαβε την ανάπτυξη ενός υπερυπολογιστή για το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ που θα ενσωματώνει έναν πολύ μεγάλο αριθμό Cell και Opteron επεξεργαστών.

Η Sony όπως ειναι ήδη γνωστό θα ενσωματώσει τον Cell επεξεργαστή στο PS3. Παρόλα αυτά, η εταιρεία είχε ανακοινώσει στο παρελθόν ότι στοχεύει να χρησιμοποιήσει τον επεξεργαστή και σε άλλες εφαρμογές, τις οποίες όμως έχει αναβάλει μέχρι να διατεθεί το PS3 και να ομαλοποιηθεί η ζήτηση και προσφορά του.

Η Toshiba σε μια πρόσφατη παρουσίαση της στα πλαίσια της CEATEC στην Ιαπωνία έδωσε μια σειρά από πληροφορίες που δείχνουν τόσο τους στόχους της για τον επεξεργαστή, όσο και την μελλοντική πορεία που θα ακολουθήσει η εξέλιξη της αρχιτεκτονικής. Η εταιρεία που δραστηριοποιείται κυρίως στον χώρο των consumer electronics ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να ενσωματώσει τον επεξεργαστή σε τέτοιες συσκευές, ενώ είναι η πρώτη εταιρεία που δηλώνει ότι σκοπεύει να χρησιμοποιήσει μελλοντικές εκδόσεις χαμηλής κατανάλωσης (10W) του συγκεκριμένου επεξεργαστή για την ενσωμάτωση του σε φορητές συσκεύές.

Τα επόμενα βήματα, σύμφωνα με την παρουσίαση της Toshiba, είναι να παραχθεί ο Cell σε μικρότερη λιθογραφία 65nm, πράγμα που έχει ήδη δρομολογηθεί για το 2007. Κατασκευαστικά, άλλος ένας στόχος είναι να κατασκευαστεί το ολοκληρωμένο σε απλούστερη διαδικασία από την ακριβή SOI ώστε να μειωθεί το κόστος του και να καταστεί πιο εύκολη η χρήση του σε χαμηλότερου κόστους συσκευές. Στην περίπτωση αυτή, ίσως η κατασκευή να περιλαμβάνει την ενσωμάτωση μικρότερου αριθμού πυρήνων από τους 9 που περιλαμβάνει αυτή τη στιγμή.

Άσχετα από κατασκευαστικούς λόγους, η χρήση λιγότερων πυρήνων θα είναι ένα από τα μελλοντικά βήματα στην εξέλιξη του Cell. Αυτό θα δώσει την δυνατότητα να παραχθούν επεξεργαστές πιο κατάλληλοι για εφαρμογές χαμηλότερων απαιτήσεων, ενώ το σημαντικότερο είναι ότι θα επιτρέψει την παραγωγή επεξεργαστών πολύ χαμηλής κατανάλωσης. Στο άκρο αυτής της προσπάθειας, η Toshiba έκανε λόγο για την παραγωγή Cell επεξεργαστών με μόλις έναν PPC και ένα SPU core.

Εκτός από την σμίκρυνση του ολοκληρωμένου με την μετάβαση στα 65nm, οι εταιρείες αναμένεται να προχωρήσουν μέχρι το 2010 σε ακόμα μικρότερες λιθογραφίες (45, 32nm). Αυτές οι σμικρύνσεις θα δώσουν την δυνατότητα στην IBM να προχωρήσει σε εντελώς διαφορετική κατεύθυνση από την Toshiba, αυξάνοντας κατά πολύ τον αριθμό των SPU μονάδων του Cell. Σύμφωνα με μια συνέντευξη του Jim Kahle, βασικού αρχιτέκτονα του Cell, η ΙΒΜ κοιτάει προς την αύξηση των SPUs σε μια προσπάθεια να παράγει μελλοντικά έναν TeraFlop επεξεργαστή. Στην παρούσα του μορφή, ο Cell μπορεί να προσφέρει 200GigaFlops μέγιστη απόδοση και η IBM υπολογίζει ότι για να αυξήσει αυτήν την απόδοση στο 1 TeraFlop θα χρειαστεί να ενσωματώσει 32 SPUs στον Cell. Παράλληλα, αναμένεται να εξελιχθούν και οι SPU μονάδες ώστε να μπορούν να εκτελούν native double-precision FP υπολογισμούς.

Πηγή : http://www.ppcnux.com/modules.php?na...ticle&sid=6666