Ο Αυτισμός είναι μία ψυχοπνευματική διαταραχή, επιστημονικά δυσεξήγητη ως προς την αιτιολογία της και εξαιρετικά δύσκολη ως προς την αντιμετώπισή της παγκοσμίως.
Είναι μία πάθηση που αναγνωρίστηκε μόνο τα τελευταία 60 χρόνια σαν σύνδρομο. Ο αμερικανός ψυχίατρος Leo Kanner περιέγραψε πρώτος τα συμπτώματα και την ονόμασε Αυτισμό.
Παρουσιάζεται συνήθως στα αγόρια, στους πρώτους 30 μήνες της ζωής ενός παιδιού, και διαρκεί όλη την υπόλοιπη ζωή του.
Μερικά Συμπτώματα του Αυτισμού- Το άτομο με αυτισμό δυσκολεύεται ή και αρνείται να επικοινωνήσει με το περιβάλλον.
- Αδυνατεί να σκεφτεί λογικά και να κατανοήσει τον κόσμο μέσα στον οποίον ζει.
- Δείχνει να αδιαφορεί για τα μέλη της οικογένειας του και το περιβάλλον του γενικότερα.
- Μπορεί να δυσκολεύεται στη αλληλεπίδραση με τους άλλους και να προτιμά να είναι μόνος/η.
- Μπορεί να επαναλάβει λέξεις, φράσεις, τραγούδια ή μουσική σαν ηχώ.
- Το άτομο με αυτισμό συνήθως είναι υπερκινητικό.
- Κλείνεται στον εαυτό του, δεν επιθυμεί το αγκάλιασμα και οι γονείς αισθάνονται ότι δεν έχουν επαφή με το παιδί τους.
- Περίπου 50% των ατόμων με αυτισμό δεν αναπτύσσουν ομιλία. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα να μην μπορούν να εκφράσουν λεκτικά τις βασικές τους ανάγκες και αυτά που νιώθουν όπως: « διψάω », « πεινάω », « πονάω », κλπ.
- Κάνει στερεότυπες κινήσεις π.χ. χτυπά τα χέρια του, κουνάει ρυθμικά το σώμα του κλπ. Με αυτές καθώς και άλλες κινήσεις που μπορεί να διαρκούν αρκετή ώρα, το άτομο με αυτισμό «βυθίζεται» στο δικό του κόσμο.
- Μπορεί να παρουσιάσει ακατάλληλο γέλιο ή χαχάνισμα.
- Ένας μεγάλος αριθμός ατόμων με αυτισμό δεν αυτοεξυπηρετείται στις βασικές τους ανάγκες όπως σε: φαγητό, τουαλέτα, πλύσιμο, ντύσιμο κλπ.
- Δεν έχει αίσθηση του κινδύνου.
- Μπορεί να εκδηλώσει τάσεις επιθετικότητας ή/και αυτοτραυματισμού.
- Ένα άτομο με αυτισμό μπορεί να παρουσιάσει όλα τα παραπάνω χαρακτηριστικά ή ορισμένα από αυτά.
Παρουσιάζεται ο Αυτισμός σε συνδυασμό με άλλες αναπηρίες;
Ο Αυτισμός μπορεί να υπάρχει μόνος του ή σε συνδυασμό με άλλες αναπτυξιακές διαταραχές, όπως νοητική καθυστέρηση, ανικανότητες στην μάθηση, επιληψία, κώφωση, τύφλωση, κλπ.
Οι περιπτώσεις Αυτισμού παρουσιάζονται σε ένα συνεχές φάσμα από πιο ελαφριές έως και πολύ σοβαρές μορφές. Κάποια άτομα μπορεί να έχουν πολύ πιο βαριά αυτιστική συμπεριφορά, ενώ κάποια άλλα με Αυτισμό να έχουν πιο ελαφριές μορφές.
Ποια είναι η διαφορά του Αυτισμού από την Νοητική Καθυστέρηση;
Τα περισσότερα παιδιά με Νοητική Καθυστέρηση αναπτύσσουν ικανότητες με έναν ομοιογενή ρυθμό μάθησης, παρόλο που είναι πιο αργός από εκείνον των παιδιών της ίδιας ηλικίας.
Τα άτομα με Αυτισμό παρουσιάζουν αποκλειστικά ανομοιογενή εξέλιξη ικανοτήτων.
Τείνουν να έχουν ελλείψεις σε συγκεκριμένους τομείς, με πιο κοινή την ικανότητα τους να επικοινωνήσουν και να συνδεθούν με τους άλλους, ενώ συχνά αναπτύσσουν πολύ μεγαλύτερες ικανότητες σε κάποιους άλλους τομείς. Είναι σημαντικό να διαχωρίσουμε τον Αυτισμό από την Νοητική Καθυστέρηση ή από άλλες διαταραχές. Η λανθασμένη διάγνωση θα οδηγήσει σε λανθασμένη θεραπεία και εκπαίδευση.
Μπορούν να βοηθηθούν τα άτομα με Αυτισμό;
Ναι, ο Αυτισμός μπορεί να αντιμετωπιστεί.
Μελέτες δείχνουν πως όλα τα άτομα με Αυτισμό μπορούν να βελτιωθούν σημαντικά με την κατάλληλη θεραπευτική-εκπαιδευτική αντιμετώπιση.
Πολλά άτομα με Αυτισμό δείχνουν τελικά μεγαλύτερη ανταπόκριση στους άλλους καθώς μαθαίνουν να κατανοούν τον κόσμο γύρω τους.
Πώς μπορούν να μάθουν καλύτερα τα άτομα με Αυτισμό; Μέσω ειδικά εκπαιδευμένων δασκάλων, σε προγράμματα αυστηρά δομημένης διάρθρωσης που δίνουν έμφαση στην ατομική καθοδήγηση.
Τα άτομα με Αυτισμό μπορούν να μάθουν να λειτουργούν στο σπίτι και στην κοινότητα. Κάποια μπορούν να μάθουν να ζουν μια σχεδόν φυσιολογική ζωή.
Πηγές:
Ελληνική Εταιρεία Προστασίας Αυτιστικών Ατόμων
Σύλλογος Γονέων Κηδεμόνων και Φίλων Αυτιστικών Ατόμων "Άγιος Νικόλαος"